Учитель не транслирует ученику знания, не даёт теорию или готовые формулы. Учитель предлагает ребёнку самому найти их в совместной деятельности — то есть в процессе решения учебных задач.

Урок строится вокруг конкретно-практической задачи, которая не может быть решена уже освоенными способами, но находится в зоне ближайшего развития. Через деятельность (попытку решения имеющимися способами, поиск новых, обсуждение) ученику сначала открывается ограничение уже имеющегося знания, а затем и новое, которое потом обобщается. Так он может вывести математическую формулу, описать физический закон, сформулировать определение термина и т. п.

Ценность деятельностного подхода — в изменении содержания образования. Такой подход развивает в ребёнке инициативность, самостоятельность, ответственность, любознательность, уверенность в собственных силах, упорство и, что самое главное — авторскую позицию в обучении и нацеленность на саморазвитие. Опыт переживания сделанных собственными руками открытий, преодоления учебных трудностей, выхода из противоречивых ситуаций дают ребёнку те навыки, которые заложат фундамент в дальнейшую деятельность человека во взрослой жизни.